聯合新聞網／ 永然文化出版
祭祀公業係前清或日據時期先民離鄉背井之際，為懷念其原鄉祖先，而由子孫集資購置田產，以其收益作為祖先祭祀時之備辦及聚餐費用，形成早期台灣社會一股家族團結之力量。
「公業」是指此財產為「公有」，「祭祀」指此筆財產是用於祭祀祖先或神明。祭祀公業又稱「祭田」，為台灣之特殊社會團體，是以祭祖為目的所設立之獨立財產。明、清以來之臺灣人，往往留下一筆土地或物業由後裔共同持有，以孳息供應祭祖與掃墓之費用。
其成員之繼承方式通常為長子或選舉一位管理人加以繼承，常會在「規約」中加以明定。以每年之產出銷售所得利潤、租金或利息收益作為掃墓與祭祖等之經費。現今則多推選委員會以便管理。
祭祀公業成員多為同姓宗親或親戚，又可分成設立人（捐助財產設立祭祀公業之人）、享祀人（受祭祀公業所奉祀之人）與派下員（設立人及繼承其派下權之人）。祭祀公業所涉及之土地產業相當複雜，常因為派下權（祭祀公業所屬派下員之權利）不平而產生糾紛與興訟，其中又以「不動產」居多。
在大法官會議釋憲案中，有關於祭祀公業之解釋案。
祭祀公業派下員依規約認定私法自治應予尊重
釋字第728號
．案名．
既存祭祀公業派下員依規約認定案
．時間．
民國104年3月20日
．案情．
聲請人呂○蓮（贅婚）為祭祀公業呂○春派下員呂○榮之長女，呂○昇為呂○蓮之子（從母姓）。呂○榮受聲請人等撫養，惟另有三子均無男嗣。呂進榮與二子先後亡故，僅餘三子呂○川。
依該祭祀公業於75年7月31日訂定之管理章程第4條前段規定：「登記在案派下員亡故時，其直屬有權繼承人公推一名為代表繼任派下員，惟依照政府有關規定，凡女子無宗祠繼承權。」致呂○榮之派下員身分僅由呂○川繼承，聲請人等乃訴請主張亦得繼承派下權。案經臺灣板橋地方法院判決駁回其訴。經臺灣高等法院與最高法院判決，皆以適用《祭祀公業條例》第4條第1項前段規定：「本條例施行前已存在之祭祀公業，其派下員依規約定之。」
而依上開管理章程所定僅「男系直屬有權繼承人有繼承派下員之資格」為由，駁回其訴而確定。聲請人認確定終局判決所適用之管理章程有牴觸《憲法》第7條之疑義，聲請釋憲。
．解釋爭點．
祭祀公業條例規定，本條例施行前已存在之祭祀公業，其派下員依規約定之，是否合憲？
．解釋文．
《祭祀公業條例》第4條第1項前段規定：「本條例施行前已存在之祭祀公業，其派下員依規約定之。」並未以性別為認定派下員之標準，雖相關規約依循傳統之宗族觀念，大都限定男系子孫（含養子）為派下員，多數情形致女子不得為派下員，但該等規約係設立人及其子孫所為之私法上結社及財產處分行為，基於私法自治，原則上應予尊重，以維護法秩序之安定。
是上開規定以規約認定祭祀公業派下員，尚難認與《憲法》第7條保障性別平等之意旨有違，致侵害女子之財產權。
．相關法令．
1.憲法第7條、第14條、第15條、第22條、增修條文第10條第6項
2.祭祀公業條例第3條第1款、第4條第1項前段、後段、第4條第2項、第3項、第5條
3.聯合國消除對婦女一切形式歧視公約第2、5條
一、本案大法官作出合憲之解釋，其解釋重點為，祭祀公業派下權傳男不傳女之規定雖涉嫌歧視，但若已有規約，屬於「契約自由」，國家無權可管（《祭祀公業條例》第4條第1項前段）。
此解釋引起諸多爭議，民間司法改革基金會執行長高榮志就批評，此號釋憲案認為未出嫁女子享有權利，而已出嫁不行，就是歧視已出嫁女子。若干大法官對此號釋憲案提出不同意見，批評此號釋憲案毫無性別意識。特別是葉百修大法官表示，侵害與保障是一體兩面，倘若國家法律沒有辦法積極保障女性之權利，其實也就是侵害女性之權利，形成差別待遇。
二、再者，憲法法庭於112年1月13日作出憲判字第1號判決，判《祭祀公業條例》第4條第1項後段、第2項未涵蓋設立人其餘女系子孫部分，牴觸《憲法》第7條保障性別平等意旨，但判決僅單純宣告違憲，並未宣告規定失效。
「婦女新知基金會」發表聲明，呼籲大法官宣告條例第4條第1項後段以及第2項之規定違憲，並同步檢討釋字728號解釋。
該基金會表示，雖然肯定第1號判決，但遺憾未一併處理釋字728號解釋留給祭祀公業抗拒性別平等之後門，因為祭祀公業只要「自訂規約」，即可合法化父系繼承之既定利益，且永久排除女系子孫之權利，藐視《憲法》保障之性別平等原則。